人類的心會生出鬼。

怨憎、憤怒、恐懼、貪婪、嫉妒、不甘……從這些執念中誕生出的邪惡，正是鬼這種存在的本體。

知道麻倉葉王有被動讀心的能力之後，阿渡很快明白那個晚上出現在宅邸裏的餓鬼從何而來。

被餓鬼襲擊時，宅邸四周展開結界，目的不是為了抵禦來自外界的侵襲，而是為了困住內部的威脅，防止數量眾多的鬼流竄到平安京引起災禍。

人類心中的陰暗在麻倉葉王面前無所遁形，但與此相對的，他也沒有辦法屏蔽那些扭曲的心聲。

汙穢的情緒失去邊界，醜陋骯臟的欲念肆意蔓延，吸收了大量的惡意之後，那些黑暗的執念無處可去，最後只能化身為鬼，從他的心裏滿漲破裂出來。

她曾經見到過的，那些密密麻麻的鬼，全部都生自麻倉葉王被世人陰暗情緒侵蝕的心裏。

“……沒錯。”

殘月細如彎鉤，風姿俊雅的大陰陽師微垂眼睫，語氣平靜地承認：

“是我。”

那個晚上，鬼禍的源頭不是別人，正是麻倉葉王本人。

他似乎早就對這種事習以為常，因此哪怕在無意識的情況下，也依然能第一時間張開結界。

守護平安京的大陰陽師，心裏棲居著世間之惡養育出來的眾多惡鬼。

越是了解所謂的靈視，這個被動讀心的能力聽起來越像某種侵入性思維，而這在現代的臨床心理學中是一種不折不扣的心理障礙，意指反覆出現、不斷侵入患者思想的想法和意念。

但麻倉葉王的情況比這糟糕多了，侵入他心裏的不止是別人的想法，還包括了各種強烈的負面情緒。

“我不覺得痛苦是一種應該忍耐的東西。”阿渡認真地看著他。

痛苦這種機制，是生物在適應環境的過程中，為了更好生存而進化出來的一種本能。

因此，人被火燙到了就會收回手，誤食過毒果就不會再碰，被尖銳的物體劃傷過就會懂得以後要更加謹慎，沒有痛覺的人很難在世上生存下去。

痛苦是危險的信號，接收到信號的生物會本能地采取減輕痛苦的行動，但在這個世上各種各樣的生物中，會自發地去忽視，甚至強迫自己去忍耐這種信號的，好像也只有人類了。

“阿渡。”麻倉葉王的聲音很輕，好像一個問號，又好像某種嘆息。

他握住她的手，溫熱的體溫從皮膚相觸的地方傳來，麻倉葉王擡起眼簾：“你在想很危險的事。”

“……既然你已經聽到我心裏在想什麽了，廢話我就不多說了。”阿渡抽回手，硬邦邦地道，“你站遠點。”

這種亂七八糟的，要和醜不拉幾的怨靈打交道的工作，交給她做就行了。

話說回來，這本來就是她個人的任務，好端端的大陰陽師跑來湊什麽熱鬧，就算實際的失蹤人口數是原本的好幾倍，她也照樣能夠應付。

想到這裏，她底氣更足了。

“去去去，不要打擾我執行任務。”

阿渡將大陰陽師趕到一邊，讓他遠離即將成為戰場的區域。

“詛咒的核心在……”

“我知道。”阿渡板起臉，看他一眼，“你離這裏遠點。”

遠到他再也不能聽見這些惡靈的鬼哭狼嚎為止。

折裂的斷木迎面飛來，她往旁邊一躍，骸骨森白的鬼反手一抓，捏爆了她立足的杉樹，尖銳的碎屑飛濺四散，她從空中落下，旋身手起刀落，斬斷怨念凝聚而成的漆黑手臂。

汙穢的血液濺射而出，帶著腐蝕性的毒液如雨淋落，那只鬼倏然後仰，淒厲的罡風從背後襲來，鋒利的牙齒擦著她狩衣的袖子而過，那只鬼斷腕的傷口處冒出無數條蛇一般的黑影，張開的喉嚨深處遍布利齒，扭動著身軀朝她的方向咬了過來。

手掌在地上一撐，她飛快翻身後躍，一刀切斷包圍過來的黑影，躍入半空時，那只鬼突然轉身，剩下的那條手臂攜著巨大的力道朝她揮來。

刀鞘展開結界，漆黑的鬼手撞在結界上，爆發出金屬般的嗡鳴，巨大的鬼痛嚎一聲，她落到背後的杉樹上，瞬間借力一蹬，再次如離弦之箭一般沖過去。

脫臼的手臂長長地垂在身側，那只鬼張開口，下頜掉落到不可思議的弧度，黏連的嘴角如絲拉開拉長，露出內部深淵般的喉嚨。

詛咒的核心，在鬼的身體內部。

從嘴巴進去也不是不行……

電光石火間，她手腕一轉，改變刀勢。

那只鬼的嘴巴張得極大，森白的利齒正要咬合，地面在那個剎那亮起巨大的五芒星陣，將漆黑的身軀固定在原地，冰凍般動彈不得。

風聲在耳邊烈烈，阿渡詫異地看了一眼不遠處的麻倉葉王。

……算了。

幫就幫吧。

她在心裏嘟囔一聲，順勢躍入那只鬼的血盆大口，一刀劈開怨氣翻湧的內核。

黏稠的黑暗毫無預兆地沒頂而來，那一瞬間，她說不清楚是她躍進了那些怨靈的回憶裏，還是那些怨靈的回憶伸出骨骼森白的手，驟然將她拖入回憶的深淵。

漆黑的怨念既冰冷又滾燙，渾濁汙穢如浸泡著無數死屍的泥沼，她無意識地喘了口氣，從泥沼底部浮上來的氣泡越來越多，越來越多，密密麻麻幾乎完全遮蔽了視野，然後啪的一聲——

眼前的場景變了。

昏暗的屋子裏，搖動竹簽的聲音傳來，衣衫襤褸的村民垂著頭聚集在神龕前，神情麻木地將手伸向竹筒。

一只手伸了過去，然後又是另一只手。

朱漆血紅的竹簽從竹筒裏倒出來時，周圍麻木的表情忽然變了，變得扭曲而猙獰。

無數雙手湧上來，將拼命掙紮的人按到在地。

「為什麽是我？！」

單薄而淒厲的聲音被更多聲音淹沒下去。

「為了村子。」

竊竊私語的聲音漸漸大了起來，有人在念咒，有人在厲聲哭嚎，還有更多的人噤若寒蟬，那些嘈雜的聲音沸騰起來，像燒開的沸水那樣，然後氣溫驟降，寒冷無情的沈默再次籠罩下來。

搖動竹簽的聲音又響了起來。

沙沙的竹簽聲在寂靜裏回蕩，伸向竹筒的手變少了。

有時候是枯瘦的手，有時候是幼小的手。

那些手在泥土裏摳出血跡斑斑的痕跡，在洞窟的巖壁上留下瘋狂的抓痕，但總是有更多的手湧上來，將那些掙紮和哭嚎，絕望和恐懼，用盡全力死死捂住，全部填埋到不見天日的地底深處。

「為了村子。」

剩下的聲音喃喃著，覆數震動的嗡鳴如同蜂群。

「為了村子。」

然後有一天，竹筒裏的竹簽全部變成了血的顏色。

「為什麽偏偏是我？」

那好像是女人的聲音，小孩的聲音，又仿佛是老人的聲音，沙啞重疊的聲音帶著瘋狂刻骨的恨意，死不瞑目的屍體從口鼻處湧出汙穢的鮮血，染紅了剩下的所有竹簽。

手不夠了。

竊竊私語的聲音變得惶恐起來，那些尚有力量的手開始顫抖。

但是試圖逃跑的人，很快就會再次回到村裏。

沒有人搖動的竹筒，血紅色的竹簽嘩嘩作響，催命符般的聲音越來越大，越來越急促——

「為什麽偏偏是我？」

陌生的手敲響了門扉。

那個人迷路了，向無法離開此處的村民尋求借宿。

竊竊私語的聲音忽然消失了。

片刻的寂靜後，笑意重新回到絕望多日的臉上。

「既然可以是我，那也可以是你。」

「我是無辜的，所以你也可以是無辜的。」

「所有人都不幸，這樣才是公平。」

迷途走入深山的旅者，後來再也沒有出來過。

竹筒停止搖晃，敲門的聲音取而代之。

最後敲響門扉的人，是一名年輕的陰陽師。

黑暗中亮起微弱的光芒，纖細的白線纏繞到她的手腕上，抽絲剝繭般地分開那些血紅色的憎恨和漆黑的線團。

……殺了我。

那是個溫柔的聲音。

阿渡轉過身，漆黑的水澤中，一個年輕的身影立在那裏，他身上攀附著無數雙黑色的手，那些枯瘦的手緊緊抓著他的衣服和身軀，仿佛要將他一起拖入地獄一般，潰爛的指間不斷滲出怨念濃重的腐爛液體。

——我已經壓不住這些怨靈了。

那名陰陽師朝她笑了笑。

——是我學藝不精，原本以為可以靠著此身鎮壓眾鬼，沒想到卻反而被鬼吞噬了身軀，成為了讓諸多邪惡化身於世的媒介。

沼澤沸騰起來，憎恨刻骨的怨念嗤嗤燃燒著，像漆黑的烈火纏上陰陽師的身軀。

——時間不夠了，快動手。

纖細的白光輕輕扯了扯她的手腕，微弱的光芒十分溫暖。

阿渡握住刀。

……你明明什麽都沒做錯。

——但我是陰陽師。

揮刀斬斷絲線的瞬間，那名年輕人似乎露出了笑容。

——而且，還是麻倉家的陰陽師。

哢嚓一聲，鬼的身體深處傳來崩裂的細響，隨即那道縫隙越擴越大，無數裂痕出現在森白的骨架上，漆黑的怨念被熾白的光芒吞噬，巨大的光芒撐開縫隙，耀眼的光線迸射而出。

沒有震耳欲聾的巨響，沒有爆炸坍塌的聲音。

盈滿到破裂的臨界點上時，耀眼的白光如水流溢四散，漆黑的怨靈在那光中漸漸淡去，化作柔軟的灰煙，被迎面而來的夜風一吹，如餘燼的碎片隨風散去。

染血的狩衣飄落下來，阿渡伸出手。

血跡斑斑的狩衣後心，繡著五芒星的家紋。

——守護人世，是陰陽師的使命。

詛咒被拔除，夜晚的聲音重新湧入寂靜的世界，她轉過身，看向麻倉葉王。

“那個村子的人會受到怎麽樣的處置？”

他伸出手，抹去她臉側傷口滲出的血跡：“陰陽師只負責驅鬼。”

先前和鬼的戰鬥中，她可能被尖銳的碎屑劃了一下。

“……就這麽不管了嗎？”

“後面的事交給朝廷。”

“但是……”

那個村子裏的每一個人都是兇手，而法不責眾的道理，不管到哪一個時代都適用。

“人類的心是非常脆弱的東西。”麻倉葉王微微笑了一下。

他語氣溫柔：“人心一旦被恐懼吞噬，就算你告訴他們詛咒已經消失，他們也不會相信。”

“畢竟，鬼這種東西本來就生自人心。”

那股深冷的寒意，應該只是她的錯覺。

麻倉葉王的表情始終溫和，回過神來後，她意識到他的手指還停留在她頰邊，之前被他碰到的地方立刻就燙了起來。

她後退一步，麻倉葉王笑了笑，不緊不慢收回手，輕輕摩挲了一下手指。

“我們該回去了。”

作者有話要說：

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